На северо-восточном побережье небольшого острова располагается Валетта — столица республики Мальта, ее политический, экономический и культурный центр. Город считается музеем под открытым небом. Именно здесь можно прикоснуться к прошлому. В Валлетте практически нет современных зданий, каждый дом – достопримечательность с многовековой историей.
Кафедральный собор имени Св.Иоанна
В самом центре столицы Мальты расположен собор Св.Иоанна – основной храм Ордена. Его строительство началось в 1573 году по замыслу архитектора и военного инженера Д.Кассара.
Строгий фасад религиозного здания, напоминающий форт, контрастирует с пышным барочным интерьером. Пол выложен мраморными могильными плитами, а высокие своды расписаны неповторимыми фресками художника из Италии Маттиа Прети.
Картины, выполненные в библейской тематике, рассказывают о жизни Иоанна Крестителя. В соборе также представлена большая коллекция гобеленов, церковных книг, расшитых золотом шелковых риз.
В храме насчитывается 8 часовен, посвященных различным отделениям Ордена. Возле главного входа возвышается памятник Маркантонио Дзондадари. Собор Св.Иоанна –действующий, здесь регулярно проходят службы. Во внутреннем дворе разместились могилы 256 рыцарей, героически погибших при Великой Осаде.
Часы кафедрального собора имеют 2 циферблата. По приданию они придуманы для того, чтобы ввести дьявола в заблуждение.
Дворец Великого магистра
Самым большим зданием в Валетте является дворец Великого магистра. Он построен в 1570-1580 гг., сразу после образования столицы островного государства Мальты. Автором данного монументального строения является талантливый местный архитектор Д. Кассар. Здание имеет классическую прямоугольную форму – 83 метров в ширину и целых 97 метров в длину.
Дворец Великого магистра много раз разрушался, но всегда восстанавливался вновь. В настоящее время здесь расположился главный офис Президента, а также место для заседаний парламента. Левые двери дворца выходят во внутренний дворик имени Нептуна с бронзовой статуей мифологического морского бога, окруженной фикусами и раскидистыми пальмами.
При возведении здания использовался натуральный известняк. В качестве украшения фасада выступают деревянные балконы и подъезды, которые выполнены в барочном стиле. Необычные кассетные потолки залов дополнены роскошными люстрами.
Особое внимание посетителей привлекает Оружейная палата. В данном месте собрана одна из самых больших коллекций доспехов, разнообразного оружия. Представленные экспонаты ранее принадлежали мальтийским рыцарям различных эпох.
Фонтан Тритон
Все проводимые в Валетте экскурсионные программы непременно начинаются с фонтана под названием Тритон. Он располагается в непосредственной близости от Городских ворот.
Официальное открытие фонтана произошло в 1959 году. Его создателем является архитектор В.Апап. При проведении музыкального праздника в 1978 году данный архитектурный шедевр был серьезно поврежден. Ремонтные работы проведены только в 1987 году.
Фонтан Тритон представляет собой чащу, которую поддерживают два человека. Современная система подачи воды закрыта водорослями и реалистичными чайками, выполненными из бронзы. В темное время должна включаться специальная система иллюминации. В наше время сооружение практически не функционирует. Правительство рассматривает вопрос о целесообразности переноса Тритона на 50 метров от того места, где он сейчас расположен.
Рядом с самым большим фонтаном на Мальте располагается памятник летчикам, отдавшим свою жизнь в период Второй мировой войны.
